De geschiedenis van Lions Clubs International gaat terug tot de oprichting in 1917. Hieronder geven wij u een beknopt overzicht van enkele mijlpalen in deze roemrijke geschiedenis van de Lions organisatie.
1917
Oprichting van Lions Clubs door Melvin Jones en enkele zakenmensen uit Chicago (USA). De officiële inauguratie vindt plaats tijdens de 1ste conventie in het Adolphus Hotel in Dallas (Tx).
1920
Lions Clubs gaat internationaal door de oprichting van een 1ste club in Windsor, Canada.
1925
Memorabel moment tijdens de internationale conventie in Cedar Point, Ohio. Mevrouw Hellen Keller roept Lions op om de “Ridders tegen Blindheid” te worden (become the knights of the blind in the crusade against blindness).
1930
Uitvinding van de witte stok, het symbool van de slechtzienden en blinden. Het is Lion George Bonham die op het idee kwam om een gewone wandelstok wit te schilderen met een rode band, zodat andere weggebruikers kunnen zien dat deze persoon slechtziend of blind is, en daar dus in het verkeer kunnen mee rekening houden.
1935
Mevrouw Amelia Earhart – honorary member van Lions Club New York City – volbrengt een record-breaking non-stop vlucht van Los Angeles naar Mexico City.
Tijdens de Lions Clubs International conventie in Mexico, wordt een “Talking Book Machine” overhandigd aan de Milwaukee Public Library zodat blinden kunnen luisteren naar ingesproken boeken. Dit was een soort gramofoon met speelplaten. Het boek ‘The Murder of Roger Ackroyd’ van Agatha Christie was één van de meest populaire luisterboeken in die periode. Tegen 1937 waren er reeds een 1000-tal van deze Talking Machines in omloop.
1939
Leden van Lions Club Detroit Uptown verbouwen een oude boerderij tot een opleidingscentrum voor blindengeleidehonden. Vanaf dan wordt de blindengeleidehond de nieuwe partner van blinden en slechtzienden wereldwijd.
1944
In New York City wordt de eerste ogen bank geïnstalleerd. Vandaag zijn de meeste ogenbanken gesponsord door Lions.
Meer info over de Belgische ogenbank.
1945
Lions Clubs International helpt bij het schrijven van het charter van de Verenigde Naties (UN). Sinds dan en tot op vandaag heeft Lions Clubs International een permanente afvaardiging bij de UN.
1948
Oprichting van de eerste clubs binnen Europe : Stockholm (Zweden) en Geneve (Zwitserland).
Oprichting van een Lions club in Kalaupapa (Molokai, Hawai). Het unieke hier is dat Kalaupapa destijds een lepra kolonie was en dat alle leden toen de ziekte van Hansen (lepra) hadden.
1952
De eerste Lions Club in België is een feit. LC Bruxelles Centre wordt opgestart, enkele maanden later gevolgd door Antwerpen, Luik, Gent en Namen.
1953
Naar aanleiding van de overstromingen bekwamen de toenmalige Lions clubs in 1953 de steun van de wereldorganisatie voor het oprichten van het medisch centrum te Hingene (Bornem).
1954
Het nieuwe leidtmotiv “We Serve” wordt verkozen uit tal van inzedingen. Dit moto werd bedacht door Lion D.A. Stevenson uit Fonthill, Ontario, Canada.
1957
Lions lanceren een jeugdprogramma met inbegrip van het opstarten van Leo Clubs voor jongeren tussen 18 en 30 jaar. Meer info over Leo Clubs in België.
1958
In 1958 worden alle buitenlandse Lions tijdens de wereldtentoonstelling in Brussel verwelkomd op het “Welcome Centrum for Lions”.
1959
Op 3 maart 1959 aanvaardt Koning Boudewijn het erevoorzitterschap van het Belgisch district (#112), een blijk van erkenning die tot op heden onze vereniging vereert en welke werd voortgezet door Koning Albert II, en nu door zijn zoon koning Filip.
1968
Oprichting van Lions Club International Foundation (LCIF). Meer info over LCIF in België.
1971
Na tientallen jaren een kantoor te hebben in het centrum van Chicago, verhuist het Lions Clubs International hoofdkwartier naar Oak Brook (Illinois).
1973
In februari 1973 wordt het 1 miljoenste Lions lid verwelkomt.
1977
Pinda teler en Lions lid Jimmy Carter (°1924 – ) wordt de 39ste President van de Verenigde Staten.
1987
Lions Clubs International staat vanaf nu ook open voor vrouwelijke leden.
1990
De campagne SightFirst wordt gelanceerd en meer dan 415 miljoen USD wordt ingezameld om de belangrijkste oorzaken van blindheid aan te pakken.
Meer over SightFirst in België.
1991
Sinds 1991 zijn onze clubs opgedeeld in vier districten (A-B-C-D), elk geleid door een gouverneur. Het Multi-District (MD 112) wordt geleid door een gouverneursraad en een kleine adminisatrtieve ondersteuning. Buiten deze admin support zijn alle functies onbezoldigd.
1993
Op 12 juni 1993 wordt Lions Club Antwerpen Diamant officieel opgericht.
2001
LCIF werkt vanaf nu samen met Special Olympics in het programma “Opening Eyes” waarbij de ogen en het zichtvermogen van Special Olympics deelnemers worden gecontrolleerd. Dit wordt tevens ondersteund door een jaarlijkse brillen inzamelactie, zodat slechtziende atleten op een eenvoudige en goedkope wijze een aangepaste bril kunnen bekomen.
2002
Er worden 2 Lions Clubs opgestart in de Volksrepubliek China. Het zijn de eerste vrijwillige ledengroepen in China sinds 1950.
2003
Via SightFirst en The Carter Center, wordt de 50 miljoenste behandeling tegen rivierblindheid uitgevoerd.
2004
Na de tsunami ramp in Zuidoost Azië wordt er 15 miljoen USD ingezameld voor hulpacties. Dit is het grootste alleenstaande reconstructieproject in de geschiedenis van LCIF.
2010
LCIF gaat een partnership aan met Bausch + Lomb om het “Pediatric Cataract Initiative” te lanceren. Een uniek programma voor de behandeling van cataract bij kinderen.
2011
LCIF kent de 10.000 ste grant toe. Daarmee komt het totaal uitgekeerde steun bedrag op 708 miljoen USD.
2017
Lions viert zijn 100-jarig bestaan.
2018
In 2018 vierden we de 50e verjaardag van onze liefdadigheidsstichting, de Lions Clubs International Foundation (LCIF), die sinds haar oprichting 1 miljard dollar heeft uitgekeerd aan verenigingen en sociale projecten.
2019
In 2019 hebben we in België 279 clubs en bijna 7500 leden.
Wereldwijd zijn er ruim 1,4 miljoen leden, verspreid over 47.000 clubs in meer dan 200 landen.